家住伦敦郊外的安女士独自出门时习惯使用一种叫MINICAB的电召出租车服务,因为她第一次用车是一个晚上,当她下车后发现出租车并没有离开,一问才知道公司要求司机确认顾客安全进入家门后才能离开。虽然不是所有公司和司机都能做到这一点,但这促使安女士从此经常使用这家出租公司。
作为在英国像“神一样”存在的城市,伦敦方方面面都具有代表性,这个人口只占英格兰和威尔士总人口14.7%的城市,却有超过以上地区总数30%的出租车在这里运营着。
伦敦的出租车主要由正规出租车也就是常说的“黑色出租车”和私人出租车组成。作为一个有850万人口的国际化大都市,7万多辆各类出租车日夜运送乘客。
著名的黑色出租车(Black Cab)已经成为了伦敦形象的代表,在伦敦有22600辆这样的出租车,这占到了英格兰正规出租车总数的30%。要成为这样一辆出租车的司机可以说很不容易,需要通过这些司机们引以为豪的“世界著名”的伦敦知识考试,除了对伦敦市区大街小巷熟记在心,还要通过驾驶、仪容、安全等考试,并且在10年内不能有犯罪记录,整个考试(不含培训)费用大约1000英镑(约合人民币9442元)左右。
乘坐这样的出租车价格也是不便宜,起步价为2.4英镑,行驶1英里(约合1.6公里)车价为5.60-9英镑,6英里则为23-33英镑,如果是从是中心去希斯罗机场则要45-85英镑。(英国最大的移动公司两年合约含10个G的4G流量白送一部16G的iphone6手机的月消费为48英镑)而且如果在市区内里程超过12英里或行车时间超过1小时,司机可以合理拒载。
不过这种黑色出租车的优势也很明显,这种出租车可乘坐5名乘客,所有车辆都能搭载轮椅,在拥堵是家常便饭的伦敦可以使用公交车道可是一大卖点。
除此之外,还有一种私人出租车,一般被称为Mini Cab,全伦敦共有5万多辆活跃在很难见到黑色出租车的非中心区域,这种出租车只能通过电话预定,行车路线和车费在订车时就已确定,所以即使堵车或被迫绕路都不会影响车价格,而同样的路程一般比黑色出租车要便宜30%左右。任何私人汽车都可以申请这种私人出租车执照,但一般都挂靠在当地的公司以方便揽活儿。
在伦敦以这种私人出租形式运营的有很多大型公司,最著名的是爱迪生李公司在伦敦有4800辆车,所有车辆也统一为黑色并在后窗有公司的LOGO,但车型有豪华轿车、MPV等多种车型,该公司自称每年在伦敦要接送超过1000万乘客。
最近两年新兴的叫车软件对传统出租车造成了不小的冲击,虽然传统出租车也纷纷开始使用各种叫车软件,但新兴的公司如Uber、kabbee等发展非常迅速。伦敦的出租司机,特别是黑色出租车司机对此反应最为强烈,并发动了多次抗议。在2014年6月,数千出租司机驾车聚集在英国政府机关密集的白厅附近,同时按响喇叭,抗议政府放任叫车软件侵蚀传统出租车的市场。同年9月1000多名出租司机在英国议会附近抗议,造成了交通严重拥堵,很多公交车被迫改道。但传统出租车的罢工和抗议反而为叫车软件做了广告,据统计罢工期间一些叫车软件的注册量发生了850%的增长。